你是否一覺醒來後總是覺得嘴巴痠軟、太陽穴隱隱抽痛？刷牙時發現牙齒越來越敏感，甚至張口吃東西都有困難？雖然試過止痛藥，看過牙醫檢查咬合，但問題卻始終無法根除。
感覺嘴巴和腦袋像是「鬧脾氣」，無法協調，而這種無形的疼痛，正一點一滴地侵蝕著我們的生活品質。
當疼痛如影隨形，卻找不出確切原因，甚至被告知「沒什麼大問題」時，那種無助感尤其折磨人。今天，我們試著從一個經常被忽略的視角——**「舌頭與喉部肌群」**功能——來探討這些困擾，而這也正是慢性疼痛科學與神經生理學試圖提供的一種綜合觀點。
這些問題的根源，往往指向舌頭與喉部肌群的無力或本體感覺不佳，進而引爆顳顎關節（TMJ）問題、慢性疼痛，並加劇全身性的生理失衡。
改善問題的三大行動
面對這複雜的連鎖反應，我們不必束手無策。 從根源著手，透過以下三大行動，打破惡性循環，重新找回口腔與身體的平衡：
1. 專注舌頭與喉部肌群訓練：
這是一系列針對口腔核心肌群的練習，旨在提升舌頭與喉部肌群的力量、協調性與本體感覺。這包括口腔肌功能訓練（OMT），透過舌頭上抬、左右移動、對抗阻力等動作來強化舌頭力量；以及喉部肌群強化，透過吞嚥練習或特定發聲練習來改善喉部的穩定性。
2. 建立正確的呼吸與姿勢模式：
將舌頭貼合上顎，並養成鼻呼吸的習慣。透過持續的練習，你會發現這能有效打開呼吸道，讓空氣更順暢地進入。
與此同時，當舌頭處於正確位置並輔以鼻呼吸時，它將協助胸廓更好地擴張，讓每一次的呼吸都更有效率。這不僅能讓呼吸模式正常化，更能逐步調整下顎、舌骨、喉部與脊柱的對線，進而改善身體的整體力學與平衡。
3. 解決結構性與生理性障礙：
若存在影響舌頭與呼吸功能的物理性或生理性障礙，訓練效果將大打折扣。這需要多方專業協助：
- 耳鼻喉科醫師： 對於過敏性鼻炎、慢性鼻塞、鼻中隔彎曲等鼻腔問題，務必先由醫師評估治療，確保鼻腔呼吸道暢通，為鼻呼吸創造條件。
- 牙科（齒顎矯正科或口腔外科）： 若有上顎狹窄、牙齒擁擠、嚴重咬合不正等問題，可能物理性地限制舌頭活動空間，需諮詢牙科醫師，評估是否需矯正或擴弓。
- 物理治療師： 若有胸廓緊繃導致橫膈膜活動受限、呼吸模式不良或頭部前傾等姿勢問題，可尋求這些專業人士協助，改善胸廓活動度，恢復橫膈膜功能。
支撐行動有效性的三大佐證
為什麼這些行動能有效改善磨牙、顳顎疼痛及相關問題？其科學原理依據主要來自以下三個方面：
1. 重塑本體感覺，中斷疼痛惡性循環：
機制： 舌頭與喉部肌群的有效訓練能主動刺激該區域豐富的本體感受器（Type I 與 Type II）。這些神經末梢負責傳遞精準的肌肉位置與運動訊息。
佐證： 根據**「門控理論」**，當大量「良好」的本體感覺訊號（來自Type I/II）傳遞到大腦時，它們會有效「關閉」脊髓中的疼痛閘門，抑制由傷害受器（Type IV）傳遞的疼痛訊號。這意味著大腦接收到的疼痛訊息會減少，從而降低慢性疼痛感知、改善頭部相關肌群的緊繃感，並有助於打破疼痛的惡性循環。
2. 平衡肌群運作，緩解咀嚼肌代償：
機制： 舌頭與喉部肌群的力量和協調性提升後，它們能夠更有效地承擔下顎穩定、吞嚥等核心功能。
佐證： 當這些「本職」肌群功能恢復，咀嚼肌（如顳肌、嚼肌）便不再需要過度代償。這直接減少了咀嚼肌的疲勞、緊繃和激痛點，從而緩解了顳顎關節的壓力與疼痛。特別是針對夜間磨牙，當舌頭能有效維持呼吸道暢通或正確吞嚥口水時，身體在睡眠中反射性啟動咀嚼肌的機會就會減少，從根本上降低了磨牙的發生頻率與強度。
3. 優化呼吸與姿勢，調節全身生理：
機制： 舌頭位置的改善與鼻呼吸的恢復，會影響整個口咽腔結構與頭頸部姿勢。這與三木成夫的**「直筋系統」理論**相符，該系統強調了下顎、舌骨、喉部與胸腹直肌的垂直筋膜鏈，其失衡會影響呼吸功能與整體姿勢。
佐證： 當呼吸模式從低效的口呼吸轉變為高效的鼻呼吸與橫膈膜呼吸時，身體的氧合效率會提升，並有助於改善頭部前傾、圓肩等不良姿勢。這些生理性的改善能夠降低交感神經系統的過度活躍，使身體從長期「戰或逃」的壓力模式中解脫出來，進而調節HPA軸，平衡皮質醇等壓力荷爾蒙，促進整體生理機能的穩定與康復，帶來更深層次的健康平衡。
結語：走向整體的平衡與健康
我們的身體是一個高度協調的整體。當它釋放出到下巴僵硬、頭痛、甚至磨牙等警訊時，或許不只是局部問題，而是來自深層的舌頭與喉部肌群功能失調，牽動了整個身體的呼吸、吞嚥、姿勢與神經內分泌系統。
從舌頭與喉部肌群訓練著手，結合專業評估與多學科協作，能夠從根本上改善本體感覺、重新平衡肌群、優化呼吸模式、調節壓力反應。這不僅是緩解症狀，更是啟動身體自癒能力、打破慢性疼痛惡性循環的關鍵。如果你也曾被類似的無形之痛困擾，或許是時候關注一下，你那默默罷工的舌頭與喉部了。